Il 28 marzo 1963, esattamente cinquant'anni fa, decollava dal Pad 34 di Cape Canaveral il volo di collaudo Apollo SA-4, l'ultimo di quattro lanci di prova del primo stadio del vettore Saturn I. Si trattò di un volo suborbitale senza equipaggio che raggiunse la quota di 129 km e una velocità massima di 5906 km/h. Il secondo stadio era un simulacro.
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| Fonte: NASAHistory |
Nel programma di volo era previsto lo spegnimento del motore numero 5, cento secondi dopo il decollo, per simulare un'avaria e valutare la capacità del Saturn I di resistere a un malfunzionamento di questo genere. Il test ebbe pieno successo: il propellente fu dirottato verso gli altri sette motori e il volo continuò regolarmente. Il vettore concluse la propria traiettoria inabissandosi nell'Oceano Atlantico.
Fonti: NSSDC NASA, KSC NASA.
